野辺山宇宙電波観測所

長野県南佐久郡南牧村野辺山にある「国立天文台　野辺山宇宙電波観測所」を見学してきました。

この野辺山宇宙電波観測所は1980年頃から運用が始まった施設で、宇宙から地球に届く電波を受信する電波望遠鏡が多数設置されています。

入場は無料で見学コースを自由に回ることができます。また随所に説明パネルが設置されています。

ここでいちばん大きな電波望遠鏡は下の写真の45m電波望遠鏡です。

この電波望遠鏡はミリ波観測では世界最大級の口径を誇る超高感度の望遠鏡だと説明されていました。

下の写真はミリ波干渉計のパラボラアンテナです。全部で6台の望遠鏡をつなぎ、最大で直径600mの電波望遠鏡に相当する観測ができるものだそうです。長く使用されていましたが現在は科学運用を修了しているそうです。

ここ、野辺山の地は標高が高く水蒸気が少ない所、人工の電波の少ない所として宇宙電波の観測に最適な場所だったということです。